Det fria ordet är grunden för demokrati

Säger Elnaz Baghlanian som sedan början av året arbetar med hotade eller fängslade författares sak på Svenska PEN.

Vad är Svenska PEN och vad gör du där?

- Det är en del av International PEN som grundades i London 1921. Organisationen finns i över hundra länder och jobbar med yttrandefrihetsfrågor och med att uppmärksamma hotade och fängslade författare. Vi har till exempel på sista tiden arbetat mycket med Vitryssland utifrån hur de behandlar oppositionella där. Varje år arrangerar vi Fängslade författares dag den 15 november och sen har vi Tucholskypriset eller Tucholskystipendiet som Svenska PEN delar ut till en förtjänt författare som lever i exil eller under hot i sitt land som en följd av det litterära arbete hon eller han har utfört. Nu utökar Svenska PEN sin verksamhet och det är därför de anställt mig som samordnare. Tidigare har det inte funnits något eget kontor, men nu har vi ett och jag jobbar med allt ifrån att sköta hemsidan till att ta hand om våra medlemmar. Jag kommer även att vara delaktig i dissidentbloggen som vi håller på att starta. Bloggen ska göra det möjligt för skribenter i totalitära regimer att debattera och skriva texter som vi kommer att publicera.

Vad läste du på LiU?

- Litteraturvetenskap, sociologi och genusvetenskap, mellan 2003 och 2007. Totalt läste jag i tre år, lite till och från, jag var ute och reste en del också.

Vad har LiU-åren betytt för ditt yrkesval?

- Massor. Jag fick en grund att stå på som hade varit svår att vara utan. En universitetsutbildning handlar också om hur man ser på saker, man får ett kritiskt tänkande, lär sig förhålla sig till forskning och fakta och att skriva uppsatser och annat på ett mer vetenskapligt sätt

Du skriver även skönlitterärt och har haft framgångar på det området.

- Ja, 2004 var jag en av vinnarna i en debutanttävling som bokförlaget Wahlström & Widstrand arrangerade. Det ledde till att mitt bidrag blev publicerat i en antologi som de gav ut. Sedan har jag fortsatt att skriva och fått en del noveller publicerade, skrivandet är jätteviktigt för mig.

Hur hamnade du på Svenska PEN?

- Efter studierna på LiU så läste jag förlags- och bokmarknadsvetenskap i Lund. Då ingick praktik i tio veckor och den gjorde jag på Wahlström & Widstrand i Stockholm. Sedan blev jag kvar i förlagsbranschen tills det här jobbet dök upp. För mig är det här jobbet den bästa tänkbara kombinationen, jag får jobba både med mitt litteraturintresse och med mitt sociala engagemang för yttrandefrihet och mänskliga rättigheter.

Vad driver dig i ditt engagemang för de frågorna?

- Jag tycker att litteraturens roll i samhället är oerhört viktig, jag har läst texter som förändrat hela min världsbild, verkligen skakat om mig. Så tror jag litteraturen fungerar för många. Om litteratur censureras så tar man ifrån människor möjligheter att utvecklas och tänka själva. Det fria ordet är grunden för en demokrati och det är något jag vill arbeta för. Man ser ju också vad yttrandefriheten betyder på internet och i sociala medier, nu senast i Tunisien och Egypten till exempel. Och jag märker här på Svenska PEN att ett engagemang i enskilda personer kan göra skillnad. Vår kampanj om Vitryssland har till exempel uppmärksammats i media och en asylsökande har nyligen fått sitt fall omprövat därför att styrelsen för Svenska PEN har engagerat sig i den personen. Det känns bra att få möjlighet att bidra och se att ett engagemang faktiskt kan ge resultat.

Eva Bergstedt 2011-02-14

Sidansvarig: webbredaktoren@liu.se
Senast uppdaterad: Wed Mar 30 13:27:23 CEST 2011