Psykologerna som vågade gå mot strömmen

De var bagare och skogsarbetare, elektriker och militär, undersköterska och byggnadsingenjör. Men de hade en sak gemensamt. De ville jobba med människor. De ville bli psykologer. Idag finns Psykologpartners över hela landet och löser små och stora problem i människors vardag.

Magnus Stalby arbetade i början av 90-talet som reservofficer. Det var före de stora förbandsnedläggningarna och så gott som varje ung man gjorde värnplikt. Att utbilda och leda grupper var något som stimulerade Magnus. Men för en reservofficer är karriärvägarna begränsade och Magnus Stalby ville förkovra och utveckla sig. Inom psykologyrket såg han en ny möjlighet.

– Redan när jag började läsa psykologi var jag på det klara med att jag ville jobba med något eget eller som konsult. Jag ville gärna jobba med ledarutveckling, grupper och deras beteenden, säger Magnus Stalby.

Att Linköpings Universitet var starkt på grupp- och organisationspsykologi bidrog till att han började läsa här 1996. Hit sökte sig samtidigt en hel grupp psykologistuderande med starka viljor. De hade ett stort intresse för det som kallas kognitiv beteendeterapi. Problemet var att ingen av lärarna var utbildade i det, utan i andra former psykoterapi.

Den kognitiva beteendeterapin kännetecknas bland annat av att behandlaren spelar en aktiv roll, samt att patient och behandlare har ett samarbete. I jämförelse med andra former av psykoterapi har den en kortare historia. Samtidigt har vetenskapliga utvärderingar påvisat att behandlingen fungerar bra för många patienter.

De entusiastiska studenterna bildade en egen studiegrupp och bjöd in kända föreläsare. De började själva leta efter praktikplatser hos privata mottagningar, som erbjöd kognitiv beteendeterapi. Två av dessa privata terapeuter var Håkan Wisung och hans kollega Olle Wadström.

– Vi var inte så många då som erbjöd kognitiv beteendeterapi. Samtidigt fanns det hur mycket arbete som helst. Vi hade mellan hundra och tvåhundra patienter per år och fler klarade vi inte av, minns Håkan Wisung.

Men den offensiva studentgruppen hade ett förslag: ”Vi hjälper er med era köer, om ni ger oss handledning”. Detta sammanföll med att landstinget i slutet av 1999 ville göra en upphandling av behandling av extrem tandvårdsrädsla. Landstingets beställarstab föreslog att mottagningen skulle låta psykologstudenter utföra behandlingen.

Resultatet var över förväntan. Efter behandlingen kunde nio av tio patienter besöka tandläkare på egen hand. Uppdragen blev fler och av skiftande karaktär. Och studenterna fortsatte att ta för sig.

– Jag och min kollega gav upp våra egna mottagningar. Vi slog ihop oss med studenterna, som blev delägare, säger Håkan Wisung.

– Man kan säga att det blev en kritisk massa av entusiastiska ungdomar och erfarna terapeuter, säger Magnus Stalby.

Med den ungdomliga entusiasmen följde också ett naturligt entreprenörskap.

– Vi läste på om upphandlingar och deltog i universitetets entreprenörsprogram, ENP. Samt aktiviteter anordnade av företagsnätverket SMIL. Överhuvudtaget hade vi en snabb kunskapsutveckling i företaget, säger Magnus Stalby.

Både Magnus och Håkan anser att öppenheten inom företaget om vad som pågår är en förutsättning för att alla ska hänga med i utvecklingen och känna sig delaktiga. Likaså att man inte enbart ser sig som psykologer, utan även som säljare på en marknad. De talar om att paketera olika produkter för olika kunders behov.

– Vi talar ibland om socialt entreprenörskap, säger Magnus Stalby.

Det han handla om att ge en elitidrottare mental träning, att utveckla samarbetet och kvalitetsmedvetandet i ett företag, att utbilda socialtjänsten i samtalsmetodik, eller att erbjuda program inom missbrukarvården. Inom näringslivet ökar intresset för beteendeinriktad kompetensutveckling.

Inte bara ungdomlig entusiasm ligger bakom Psykologpartners framväxt. Företaget bildades också i rätt tid, då intresset för beteendeinriktad psykologi ökade och den har blev accepterad inom vården. Flera av ursprungliga studenterna har flyttat hem och öppnat nya kontor för Psykologpartners. Idag arbetar ett 50-tal anställda på sju orter i Sverige.

Affärsutvecklingen är viktig, men för Psykologpartners är det lika viktigt att utveckla kompetensen, som är kärnan i företaget. Samarbete med universitet och forskningsprojekt är därför självklart. Likaså är det nödvändigt att hela tiden arbeta med värderingar som mod och värme. Det var modet som startade företaget och värmen måste finnas i alla möten med människor.

– Ibland kan det vara bra att ta uppdrag som inte ger så bra betalt, för att komma ihåg varför vi har valt det här yrket. Vi ska hjälpa människor att må bra, säger Håkan Wisung.