Biokemisten tar DNA-tekniken till våra hem

När biokemisten Anne Kihlgren började jobba med DNA-teknik låg fokus på brottsplatsundersökningar och DNA-register. Men Anne Kihlgren såg mer vardagliga tillämpningar. Företaget Dynamic Code som hon var med och grundade har gjort så att DNA-tekniken nu kan finnas i var mans och kvinnas hand. Topsa dig själv!

Som nyutexaminerad biokemist hamnade Anne Kihlgren mitt i en av det tidiga 90-talets heta debattfrågor; skulle Sverige inrätta ett nationellt DNA-register över dömda brottslingar? Inom den biologiska vetenskapen har information om arvsmassan, DNA, länge använts för att fastställa ursprung och arttillhörighet. Nu såg även kriminalteknikerna stora möjligheter i att använda DNA i brottsundersökningar.

Anne Kihlgren blev projektledare för en arbetsgrupp inom Statens kriminaltekniska laboratorium i Linköping. Gruppens uppdrag var att studera alla de frågor som omgav ett framtida DNA-register. Vilken teknik var bra? Hur såg lagar och regelverk ut? Vilka etiska överväganden måste göras? Det var en oerhört lärorik period, minns Anne Kihlgren:

– Jag började inse att DNA-tekniken måste kunna användas inom så många fler områden än att utreda brott.

Tillsammans med en kollega på SKL grundade hon Dynamic Code och kom igång med verksamhet 2001. Den tillämpning de först såg var tester för härstamning av avelsdjur och faderskapsbestämningar. Då användes olika blodtester, men DNA-tekniken erbjöd både snabbare och säkrare provsvar. Idag gör Dynamic Code ungefär 4000 sådana tester per år och det är fortfarande en bas i verksamheten.

– Vår enkla strategi var att börja sälja det vi kunde göra snabbt och omgående. Vi ville få intäkter tidigt och växa av egen kraft.

Dynamic Codes kunder är bland andra polisen, försäkringsbolag, socialtjänster och privatpersoner.

På ett tidigt stadium tog Dynamic Code hjälp av en affärsutvecklare, som hjälpt startat och hjälpt andra innovationsföretag i Linköping, Lars-Erik Nordell. Tillsammans benade de ut frågor om vad företaget säljer och hur det tar betalt. En avgörande fråga var vad mer företaget kunde göra med sin kompetens.

– Det ledde till att vi började fokusera på trenderna i sjukvården med mer egenvård och eget ansvar. Vi såg att det fanns en marknad för olika hälsotester man kan utföra själv.

Både sjukvården och individen vinner på att slippa onödiga läkarbesök, provtagningar, väntan och nya läkarbesök. Om patienten själv tagit ett prov och fått svar på analysen kan man redan vid första läkarbesöket sätta in eventuell behandling. Dessutom är cirka 90 procent av alla provsvar för Klamydia negativa, det vill säga att patienten inte bär på Klamydia.

Under varumärket Vitadix har Dynamic Code tagit fram självtester som bygger på att man tar provet själv i hemmiljö och därefter skickar det med posten för laboratorieanalys. Efter några dagar får man analyssvaret via företagets hemsida på Internet. Vitadix finns framme för att testa laktosintolerans (om man tål vanliga mjölkprodukter), klamydia och borrelia. Dessa test kan köpas på apotek eller beställas via www.vitadix.com. För att testa laktosintolerans gnuggar man en bomullspinne mot insidan av kinden. Vid klamydiatestet tar kvinnan ett vaginalprov, medan mannen lämnar urinprov. Borreliatestet fungerar däremot så att själva färstingen läggs på en tejp.

Pappersförpackningarnas innehåll av bomullspinnar och provrör kan verka enkla att kopiera, men affärsidén ligger i att hålla ett helhetskoncept för hanteringen av proverna och säkerheten i provsvaren. I varje förpackning finns en unik kod som följer med provet och provsvaret. Det finns många självtester att köpa på internet, men Dynamic Code har ett eget ackrediterat labb.

– Individen tar själv provet som analyseras i ett kvalitetssäkrat labb och svaret hämtas via Internet eller mobiltelefon. Det finns inga mellanhänder och ger ett snabbt och säkert svar säger Anne Kihlgren.

Att testerna beställts av landstinget och säljs i apotek bidrar till att öka förtroendet, tror hon.

Dynamic Code erbjuder även faderskapstester med DNA-analys, men där måste en utredare vara med när provet tas för att det skall hålla i en rättslig prövning. Annars är rutinerna de samma och tidsvinsten är enorm; provsvar inom två veckor, istället för månader av ovisshet med traditionell blodgruppsanalys.

Trots en omfattande hantering av tusentals prover och svar varje år arbetar bara fem personer på Dynamic Code. Det är möjligt med bra planering och smart logistik på labbet, inrymt i ett fräscht företagshotell i centrala Linköping.

De första instrumenten och maskinerna till labbet hittade Anne Kihlgren genom att leta efter begagnad utrustning från universitet och konkursbon. Sedan har utrustningen förnyats efterhand. Nu när det börjar finnas ett värde i företaget känner hon sig mogen att ta in riskkapital.

Dynamic Codes klamydiatester kommer att säljas i Tyskland och nu tittar företaget även på Storbritannien. Anne Kihlgren tror att företaget kommer att lansera tester för fler könssjukdomar och för vad hon kallar fysiskt välbefinnande.

– Vi upplever ett enormt positivt gehör för vårt testsystem på den internationella marknaden. Nu ökar vi våra insatser för marknadsföring och försäljning.