Från tvärvetenskap till mångvetenskap?

I senaste Universitetsstyrelseprotokollet, från den 14/12- 07, står följande att läsa, dels i ett dokument som klargör den, vad det verkar, framtida organisationsformen för forskning på LIU, "institut", och dels ur ett dokument som klargör vissa punkter i omvandlingen av Tema Äldre till att bli ett "institut":

" ... Sedan ett antal år tillbaka bedriver Linköpings universitet och Örebro universitet med stöd av avtal mellan de båda universiteten en samverkan avseende forskning och utbildning inom det mångvetenskapliga området handikappvetenskap som getts den organisatoriska beskrivningen institut ...

... Anställningarna som lärare (forskare) med mera varaktig koppling till ett institut skall avse discipliner (motsv) men förutsätts vara profilerade mot institutets verksamhetsprogram ..."

Om tema Äldre:

" ... Befintliga anställningar som lärare vid Tema Äldre och åldrande förs över till Institutet med oförändrade benämningar. Vid nyrekrytering inkl. återbesättande av befintliga anställningar skall anställningarna ges disciplinbenämningar (motsv). Dessa kan ges en profilering (s.k. särskild inriktning) mot Institutets verksamhetsprogram ..."

Institutsformen verkar intressant och ett behövligt tillskott i universitetets arsenal av organisatoriska former. Men skrivningen i universitetsstyrelseprotokollets bilagor väcker en del frågor:

Vad avses med "disciplin" - det allmänt vedertagna dvs de traditionella universitetsämnena? Eller något annat? Och vad inkluderas i "(motsv)"?

Kommer detta möjligen innebära att det blir svårt för alla som disputerat vid ett tema på LiU att konkurrera om tjänsterna på s. k. institut, dvs om man inte har, vilket är det vanliga, en traditionell disciplinär benämning i sin akademiska profil/titel och/eller examen.

Vidare, skall detta kanske till och med tolkas som en uppgörelse med den för LiU profilerande tvärvetenskapen, till förmån för en nyorientering mot mångvetenskap, som brukar förstås som kunskapssökande i team uppbyggda av forskare som bidrar med sina olika (traditionella) discipliner? Dvs en annan modell för tvärvetenskap än den mer integrerande som man utvecklat och drivit på LiU:s teman.

Om inte, vad är egentligen avsikten med att med sådan emfas understryka att tjänsterna skall "avse discipliner" eller som det också heter, "anställningarna ges disciplinbenämningar"?

Undrande medarbetare

Det är inte enkelt att finna bra begrepp

Kajsa Ellegård, professor vid tema T och ledamot av universitetsstyrelsen, går vidare i diskussionen kring begreppen "disciplin" kontra "ämne".


Läste med intresse ditt inlägg på debattsidan på LiU:s webb och jag instämmer i mycket. Du kan först stilla oron över att institut skulle bli den framtida organisationsformen för forskning vid LiU, här kommer att bedrivas forskning såväl inom teman, som institut och traditionella discipliner. Den institutionella skillnaden mellan ett tema och ett institut rör långsiktigheten och omfattningen av universitetets åtaganden, medan problemorienterad, tvärvetenskaplig och samhällsrelevant forskning gäller för båda.

Du går djupare in i frågan om vad instituten innebär och i diskussionen på universitetsstyrelsens möte i december förekom just den typ av argument som du för fram mot att använda begreppet "disciplin" ifråga om benämningar på anställningar vid instituten. Det är inte helt enkelt att finna ett bra begrepp för hur man ska beskriva anställningar så att det inkluderar moderna forskningsfält, som till exempel de som examineras vid LiU:s teman. Begrepp som "disciplin" och "ämne" kan tolkas som näraliggande och till och med som att de betyder samma sak. Jag har sökt vägledning i etymologin.

Begreppet "disciplin" definieras i huvudartikeln i Nationalencyklopedin som: "vetenskap(sgren), fackområde; ordning, lydnad, tukt" (www.ne.se, artikel om "disciplin"). Artikelförfattaren, pedagogikprofessor Torsten Husén, gör en tydlig hänsyftning till disciplinbegreppets militära bakgrund, dvs att hålla ordning och att tukta: "Disciplinen bygger på att de enskilda soldaterna accepterar sina chefer och verksamhetens mål och former. Disciplin (disciplinering) bibringas genom information, utbildning och övning." (www.ne.se, Nationalencyklopedins artikel om "disciplin").

Detta antyder att tvärvetenskap, det vill säga brott mot traditionsburna inriktningar inte passar in. Då finns det bredare begreppet "ämne". I Nationalencyklopedins ordbok finns "ämne" i fyra betydelser, varav två är tillämpliga i detta sammanhang. "Ämne" kan betyda "visst, naturligt eller traditionellt avgränsat, (abstrakt) område, inom vilket kunskaper byggs upp och lärs ut och som utgör en av de funktionella underavdelningarna inom undervisning och forskning" (www.ne.se, ordboken, uppslagsord "ämne" i betydelsen 4). Här görs också en hänvisning från "ämne" till en av de i ordboken angivna betydelserna av begreppet "disciplin", nämligen i dess betydelse "kunskapsområde särsk. teoretiskt men äv. praktiskt" (www.ne.se, ordboken, uppslagsordet "disciplin" i betydelsen 2).

Därmed har vi gått varvet runt. Den andra tillämpliga betydelsen av begreppet "ämne" i Nationalencyklopedins ordbok är "visst (abstrakt) område som är föremål för (tankemässig) undersökning eller utredning genom diskussion (i tal el. skrift), egna funderingar etc.; vanl. naturligen sammanhållet kring viss övergripande fråga, central gestalt e.d." (www.ne.se, ordboken, uppslagsord "ämne" i betydelsen 3), och här görs en hänvisning till begreppet "problem" i betydelsen "uppgift som kräver tankearbete och analytisk förmåga spec. i vetenskapl. sammanhang" (www.ne.se, ordboken, uppslagsordet "problem"). Denna hänsyftning till problem anknyter till problemorienterad forskning.

Det går alltså inte enkelt att hitta en avgörande skillnad mellan begreppen disciplin och ämne, utan det krävs en tolkning. Den mer tuktande betydelsen av begreppet "disciplin" talar mot att använda det begreppet för forskningsverksamhet som ska vara tvärvetenskapligt orienterad. Den något bredare och mer inkluderande betydelsen av begreppet "ämne" – som alltså betonar problemorientering och kan innefatta utbildning inom tvärvetenskapliga fält och kunskapsområden – gör att jag föredrar det begreppet.

I förslaget till skrivning som lämnades till universitetsstyrelsens möte i december användes endast begreppet "disciplin". Vid mötet anfördes bland annat de argument som du tar upp mot den beteckningen, bland annat att begreppet "disciplin" inte täcker de kunskapsområden som de som disputerat i något av temana inom LiU – eller vid andra tvärvetenskapliga ämnen – verkar inom.

Temadoktorerna kan med en sådan skrivning tolka det som att de är utdefinierade från anställning vid institut inom LiU. Mot bakgrund av diskussionen vid mötet i december ändrades skrivningen genom att en parentes infördes och "disciplin (motsv)" blev den nya skrivningen och den som fanns med i protokollsbilagan.

På styrelsens möte i februari togs frågan upp på nytt eftersom det är oklart vad som inbegrips i "disciplin (motsv)". Styrelsen beslutade att ersätta begreppet "disciplin" i skrivelsen angående instituten och dess anställningar vid LiU med det mer inkluderande begreppet "ämne".

Personligen är jag nöjd med att universitetsstyrelsen ersatt "disciplin" med "ämne" och glad över att frågan väcker intresse bland medarbetare vid LiU.

Kajsa Ellegård
professor vid tema T och ledamot av universitetsstyrelsen

2008-02-27