Dharmesh Shah

Dharmesh Shah, internationellt ansvarig på LinTek, om det här med integration.

- Egentligen är det enkelt. Ser du problem, ska du inte vänta på att någon annan ska lösa det. Börja själv, säger Dharmesh Shah, internationellt ansvarig på LinTek och ursprungligen från västra Indien.

När han kom till campus Norrköping 2003 för att bygga på sina indiska ingenjörsstudier med masterutbildningen Traffic Enviroment and Safety Management upptäckte han snabbt att det tog tid att komma in i det svenska studentlivet.

- Jag pluggade, gick hem och sov - övrigt fanns ingenting. Det var svårt för folk att ta in mig i sina etablerade liv, som vän. Dessutom var vi bara utländska studenter i min grupp, de flesta pendlade från Linköping och under hela utbildningen var det bara några enstaka kurser då vi samläste med civilingenjörer från andra program.

Till råga på allt blev det inget av den välbehövliga kursen i svenska, då deltagarantalet blev för få. Inte heller visade sig masterstudenter kunna bli medlemmar i några kårsektioner, där man annars kommer in i studentlivet. En lång tid rutades Dharmeshs dag in i tidningsbärarjobb från tre på morgonen, vidare till svenska på Komvux några förmiddagstimmar, sen till universitetet och så hem och läsa.

- Men jag är en ovanligt social person, så jag började ganska snart fundera på vad man kunde göra för att integrera masterstudenterna bättre, säger han.

- För utbytesstudenter genom Erasmus var det förberett på ett annat sätt, med information om bostäder, program för det sociala, det finns mejlistor med mera.

Det hela slutade med att han nominerades till jobbet som Linteks internationellt ansvarige för ett år sedan. Och blev med det först i hela nordiska studentkårsvärlden att axla en sådan post och själv ha bakgrund som internationell student.

Han ser riktigt nöjd ut när han berättar om allt jobb som nu görs och redan har gjorts för att öka integreringen.
Från smått - som att kursutvärderingar ska gå att få på engelska eller att masterstudenterna ska kunna bli medlemmar i sektionerna - till stort; välkomstmottagningar och en gemensam examenshögtid.

- Det tar tid att få svenskar att öppna sig. Men de utländska studenterna är inte bättre de, de håller ihop i sina språkgrupper och släpper inte heller in andra i första taget, säger Dharmesh Shah och skrattar, de behöver integreras med varandra också!

När han kläckte idén att arrangera en International Day@LiU visade det sig att han slog många flugor i en smäll. Det finns runt 500 internationella studenter från 47 länder på LiU. Grundtanken var att ge dem en chans att visa upp sina hemkulturer, berätta om olika länder, ge tillfälle att prova mat, höra musik, se film, kolla in traditionella dräkter eller speciella traditioner, för att nu ta några exempel.

Han lyckades få ihop en mejllista, organiserade 105 intresserade studenter från 16 länder i arbetsgrupper, fixade tranporter fram och tillbaka till Stockholm för att frakta grejer från de 13 ambassader som var villiga att ställa upp. Den femte april slog de sedan till, med informationsbord i Colloseum, film i C1 och C3, dräktvisning - och en massa käk att provsmaka.

- Det blev jättelyckat. Mellan tio och två var det så mycket folk att det var svårt att se tvärs över rummet, säger Dharmesh.

Dagen blev inte bara ett möte mellan svenska och internationella studenter, det blev också ett möte mellan de internationella studenterna. För Dharmesh personligen har tiden som kåransvarig betytt just möten:

– Det är det jag gillar. Och att jag har fått kontakter och stöd på alla nivåer, på universitetsledningen, bland kårfolk och med vanliga studenter.

I november förra året blev han klar med examen och han har kommit en bra bit på väg att skaffa sig jobb, när han nu till sommaren slutar på kåren. Han har förstås satsat en del på att få andra internationella studenter att ta vid som kåraktiva.

– Jag har uppmuntrat dem att kandidera till LinTeks fullmäktige och i år har för första gången sex stycken kandiderat.

Gunilla Pravitz