Näringsämnen på villovägar

De viktiga näringsämnena kväve och fosfor hamnar alldeles fel och ställer till stor skada när de spolas ut i havet. Om Östersjön, ett av världens mest övergödda hav, handlade veckans Strimmaföreläsning.

Algblomningen i Östersjön kan minskas till hälften med effektiva reningsverk och tvättmedel utan fosfor. Utbredningen av de syrefria bottnarna skulle minska med en fjärdedel.

Det berättade Åsa Danielsson, forskare vid Tema Vatten, i sin Strimmaföreläsning den 13 april om Östersjöns övergödning. I projektet MARE har forskare vid flera svenska universitet samarbetat om att bygga en avancerad modell för Östersjön och de faktorer som påverkar övergödningen. Modellen används för att testa scenarier med olika kombinationer av åtgärder och se hur effektiva de är.

Östersjön är ett grunt hav med ett känsligt ekosystem. I avrinningsområdet bor 83 miljoner människor i 14 länder. Övergödningen i Östersjön beror på de stora mängder av näringsämnena kväve och fosfor som spolas ut i havet. Sedan början av 1900-talet har situationen försämrats dramatiskt, med stor utbredning av syrefria bottnar, algblomning av de giftiga blågröna cyanobakterierna, mycket litet siktdjup och som resultat av det en förändrad fauna och flora. Vissa arter gynnas, andra missgynnas.

Allt är dock inte nattsvart. Sedan reningsverk började byggas på 1970-talet har det börjat vända, tillförseln av kväve och fosfor planar ut och en långsam återhämtning kan skönjas. Idag är de s.k. diffusa källorna, mest avrinning från jordbruksmark, det största problemet.

På senare tid har dock forskarna börjat uppmärksamma den roll som de s.k. interna källorna spelar. I Östersjöns bottensediment finns stora mängder fosfor, som löses i en syrefri miljö. Detta spär i sin tur på algblomningen. Genom att syresätta bottnarna skulle fosfor kunna bindas och den processen förhindras. Nu samarbetar forskare, berättade Åsa Danielsson, för att se om det går att pumpa ner ytvatten till botten och på det sättet få ner syre. Det är en energikrävande åtgärd, som ännu bara finns på ritbordet.

Anika Agebjörn

2010-04-15