Ett torg för framtidens materialforskare

Den bortglömde doktoranden, ensam i sin cell och hankande sig fram på bidrag, är snart förpassad till historien. På LiU har en stor del av forskarstudenterna sin trygga hamn i en forskarskola. Agora Materiae är det senaste tillskottet.

Agora är grekiska för torg eller samlingsplats, och Materiae är precis vad det låter som. Materialvetenskap är ett av de främsta forskningsområdena på universitetet – så varför har inte detta torg skapats för länge sedan?

– För att starta och driva en forskarskola så behövs det en ekonomisk garant med lång bärighet och det har vi inte haft tidigare. Nu har det blivit möjligt i och med att regeringen valt AFM, Advanced Functional Materials, som ett strategiskt forskningsområde med ett långsiktigt anslag, säger Per Olof Holtz (bilden), professor och föreståndare för forskarskolan.

Som stöd i sin ledarroll har han bildat ett studentråd – efter förebild från Forum Scientium, forskarskolan för livsvetenskaper som nyligen firade 15-årsjubileum.

Linda Karlsson och Roger Magnusson ingår i gruppen på fem doktorander som fått uppdraget för ett år framåt.

– Vi ska fungera som en koppling mellan studenterna och dem som tar besluten, säger Roger Magnusson, doktorand på Avdelningen för tillämpad optik.

Han arbetar med optisk karakterisering av så kallade metamaterial vars egenskaper inte beror på ingående grundämnen utan på mikrostrukturen. Hans projekt är ett exempel på ren grundforskning men bredden på skolan är stor, från basal till tillämpad forskning, från teori till experiment.

– Jag ligger mitt emellan, säger Linda Karlsson som hör till Tunnfilmsfysik och studerar tillväxt av semiamorfa kolfilmer. I sitt projekt kommer hon att använda LiU:s nya ögonsten Arwen, ett transmissions-
elektronmikroskop där man kan syna materialen ända in i de minsta sömmarna, ner till en halv Ångström.

Redan första terminen har Agora Materiae fått ett 30-tal medlemmar i olika faser av sin forskarutbildning. Skolan har inga särskilda antagningstider utan kommer att fyllas på efterhand som nya doktorander anställs på institutionerna, främst IFM och IEI i Linköping och ITN i Norrköping.

En grundbult är det gemensamma seminariet var fjärde vecka med tre–fyra presentationer varje gång. Bara doktorander släpps in. När inga seniora forskare är på plats vågar alla ställa frågor och diskutera. Alla i publiken deltar i en bedömning av presentationen. Mindre än hälften av medlemmarna i Agora Materiae talar svenska så helt naturligt är arbetsspråket engelska.

I paketet ingår också en årlig sommarkonferens, den första 20–22 augusti på Söderköpings Brunn, och en studieresa per termin. I juni ställs kosan till Oskarshamn med OKG:s kärnkraftanläggningar, mellanlagret CLAB och forskningstunneln på Äspö.

På bilderna ovan får Roger Magnusson en inblick i elektronmikroskopet Arwen, guidad av doktorandkollegan Linda Karlsson.

Åke Hjelm
2012-05-08

• Agora Materiae