Småföretag får LiU-hjälp att växa

En kurs för studenter i industriell ekonomi har lagt grunden för såväl ett forskningscentrum som växthjälp för minst 50 småföretag i Östergötland. Anna Öhrwall Rönnbäck leder projektet Framtidsföretag.

Anna Öhrwall Rönnbäck visar upp en karta över Mellansverige som är prickig av nålar i alla färger Det är en nål för varje företag som studenterna på kursen i integrerad företagsplanering gått igenom och analyserat.

- Vi borde haft 100 nålar till, men jag har inte hunnit sätta upp dem, säger hon.

Kursen har funnits lika länge som civilingenjörsutbildningen i industriell ekonomi, I-programmet, som startades 1969.

- Vi utbildar civilingenjörer som kan ekonomi, logistik och produktion och som kan räkna lönsamhet på både produkter och kunder. Ramverket för den här kursen har i princip varit detsamma under alla de 40 åren, berättar Anna Öhrwall Rönnbäck, universitetslektor och sedan några år tillbaka kursansvarig.

Hon är också föreståndare för CAM, Centrum för affärsutveckling i mindre företag, som funnits sedan 2006, institutionen för ekonomisk och industriell utveckling.

Kursen i integrerad företagsplanering går i korthet ut på att studenterna, i grupper om fyra, gör en nulägesanalys av ett mindre företag. De föreslå även åtgärder för att företaget ska kunna växa och utvecklas.

- Studenterna går igenom ett 50-tal företag per år. När vi analyserar materialet inom CAM upptäcker vi att företagen har stor potential, men att de inte alltid förmår ta tag i de förändringar som behövs, säger Anna Öhrwall Rönnbäck.

Tack vare finansiering från EUs regionala utvecklingsfond, Östsam, Almi Företagspartner och LiU, via CAM, drivs nu projektet Framtidsföretag, med Anna Öhrwall Rönnbäck som LiUs projektledare. Minst 50 företag, med mellan 20 och 100 anställda, får hjälp att växa och utvecklas. Än fler företag får hjälp med behovsanalyser. Projektet är treårigt och har nu pågått i knappt ett och ett halvt år.

I Östergötland finns det 485 företag i den här storleksklassen och bara för studentprojekten behövs mellan 50 och 60 nya företag per år.

- Men det har inte varit svårt att hitta företag som vill vara med, varken för studentprojekten, där restiden inte får vara längre än 2-3 timmar, eller till det här projektet, försäkrar Anna Öhrwall Rönnbäck.

Inom projektet Framtidsföretag ska 150 företag gås igenom till och med 2013. Från genomgångarna, som sker enligt en certifierad modell, får man fram en så kallad tillväxtbarometer, en per företag.

- Finner vi att de har tillväxtpotential och om de dessutom vill vara med i projektet så bjuds de in till ett tillväxtprogram som ska leda till tillväxt för de företag som medverkar.

Sju seniora forskare från LiU arbetar i projektet tillsammans med lika många konsulter från Almi.

- Vi tar också in den specialistkompetens som företagen behöver, säger Anna Öhrwall Rönnbäck.

Två grupper är i full gång och ytterligare tre startar i höst.

Men vad tillför projektet er forskning?
- Massor, vi har ett fantastiskt empiriskt underlag. Nu senast har vi tittat på innovationsaspekter på tillväxt. Företagen har fått svara på frågor om innovation. De preliminära resultaten visar att de företag som visar sig vara innovativa också har ett starkt fokus på marknad och har en bra säljorganisation och de faller väl ut i tillväxtbarometern. De interna faktorerna i företaget verkar dock bara ha liten betydelse för tillväxten.

- Det finns många forskningsfrågor vi kan ställa och vi har också en doktorand anställd, Anders Uddenberg, som tittar på de här frågorna, svara hon.

Resultaten från de första 40 tillväxtbarometrarna har Anna Öhrwall Rönnbäck också presenterat på en stor forskarkonferens i Barcelona nu i juni.

Hur går det då för småföretagen i regionen, vill de växa?
- Ja absolut, det vill de, vi ser det i våra genomgångar och det finns flera undersökningar som visar det. De små företagen här i regionen är ofta högtekniska och kunskapsintensiva. Tillväxten har varit svag men de senaste två åren ser det bättre ut.

Regionen spirar, konstaterar Anna Öhrwall Rönnbäck.

Relaterade länkar
CAM, LiU
Framtidsföretag i Östergötland, Almi

Monica Westman Svenselius 2012-07-04