Tomohiko Sakao

Tomohiko Sakao, Sveriges ingenjörers miljöprofessor med placering vid LiU. Han kallas för Tom här, kommer ursprungligen från Japan men närmast från Tyskland där han gästforskat i två år. Forskningsområdet är ekodesign och tjänsteförsäljning. Ett affärsområde som ännu så länge är relativt underutvecklat inom industrin, men där tanken är att det ska gå att öka både företagets vinst och värdet för kunden samtidigt som miljöbelastningen minskar.

Tom Sakao arbetar på avdelningen för industriell miljöteknik vid Institutionen för ekonomisk och industriell utveckling, IEI. Han kom till LiU i december 2007 och har en gästprofessur som sträcker sig fram till hösten 2009. Men han hoppas att vistelsen i Linköping ska bli längre.

- Kanske för hela livet, säger han med och ler.

Hur kommer det sig att du valde att komma till LiU och Sverige?

- Sedan 2003 har jag ett nära samarbete med två andra LiU-forskare och när denna gästprofessur dök upp var det naturligt för mig att söka den. Samarbetet är mycket viktigt för min forskning.

Hur tycker du det är att jobba på LiU jämfört med andra universitet du varit på i världen?

- Jag har mest erfarenheter av Tyskland och lite grand från USA och Kanada. De tyska förhållandena påminner om de svenska, det vill säga mycket arbete men lite mer avslappnat arbetsklimat. Och jag upplever stämningen här på LiU som vänlig och att man har stor respekt för varandra. Jag tycker också det finns en väldig öppenhet mellan människor, till exempel bland mina forskarkollegor här på avdelningen. Det gör att det blir enkelt att starta nya samarbeten och det påverkar förstås arbetet i positiv riktning.

- Något jag också tänkt på är att människor här på universitetet verkar vara fria och öppensinnade i sitt tänkande. Universitetet är ungt och därmed inte belastat med gamla tänkesätt. Det märks, här finns många framåtblickande idéer.

- Men en nackdel med att vara ett ungt universitet kan förstås vara att det finns områden där universitetet inte är så välkänt internationellt. Det hoppas jag kommer att ändras, jag vill gärna vara med och bidra till det!

- Överlag är arbetet här väldigt positivt bland annat tack vare vänliga kollegor och att industrin visar intresse för det vi arbetar med. Jag kan absolut rekommendera andra att jobba här om de vill bryta traditionella mönster och arbeta i en miljö där man tänker lite mer fritt och annorlunda.

Har du något att säga om arbetsmiljön omkring dig?

- Jag tycker den är bra. Organisationen är platt, jag känner inte av någon störande hierarki och atmosfären är sådan att man kan utbyta åsikter på ett konstruktivt sätt, vilket är bra för arbetet. Sedan hoppas jag att jag så snabbt som möjligt ska lära mig att tala svenska. Nu kommunicerar vi på engelska, men på kafferasterna tycker jag det skulle vara trevligt om jag kunde delta i samtalen på samma villkor som de övriga.

Du bor i Linköping med fru och två barn, sex och åtta år gamla. Hur tycker ni det är att bo här?

- Det som är bra med Linköping är att det finns mycket natur i närheten. Det är verkligen bra. Men min fru skulle nog önska att staden var lite större...

Ändå kan du tänka dig att stanna här?

- Ja, jag hoppas på att få nya forskningsmedel så att min anställning förlängs efter nästa år. Sverige är ett bra land att leva i.

Text & bild: Eva Bergstedt