Daniel Västfjäll

Professor i kognitiv psykologi

Född 1975 i Skara. Magisterexamen i psykologi 1996 vid Göteborgs universitet. Fil. dr i psykologi 2002 vid Göteborgs universitet (GU), tekn. dr i akustik 2003 vid Chalmers. Post-doc vid University of Oregon, USA 2002–03, sedan 2005 »Research Scientist« vid forskningsinstitutet Decision Research i Oregon, USA. 2004–2010 forskare och lektor vid GU och Chalmers.

Daniel Västfjälls forskning rör sig i gränslandet mellan psykologi, ekonomi och teknik där den gemensamma nämnaren är emotioner. I ett forskningsspår, initierat med avhandlingsarbetet i psykologi, undersöks hur känslor påverkar vardagligt beslutsfattande. Kan man exempelvis lita på magkänslan när man ska fatta beslut om vilket hus man ska köpa? Kan det till och med vara rationellt att förlita sig på sina känslor vid val?

I flera projekt med stöd från både nationella och internationella forskningsfinansiärer har dessa frågor belysts med experimentella studier där psykologiska undersökningsmetoder för att mäta beteende kombineras med biopsykologiska mått på känslor, som elektromyografi (EMG) och funktionell magnet¬resonansavbildning (fMRI).

Ett aktuellt intresse är att förstå känslors roll för beslutet att hjälpa andra människor i nöd (monetära donationer). Hur kommer det sig att människor är villiga att skänka bort sina pengar till andra? Finns det en hedonisk vinst (aktivering av hjärnans belöningscentra) att göra när man agerar altruistiskt? Dessa och andra neuro-ekonomiska frågor studerar Daniel Västfjäll tillsammans med kollegor vid LiUs nya satsning »Center for Behavioral- and Neuroeconomics«.

Ett ytterligare forskningsintresse är hur emotioner påverkar, och påverkas av, perception – speciellt ljud och musik. I en rad forskningsprojekt har Daniel Västfjäll med kollegor och doktorander undersökt vad det är i musik och ljud som skapar emotionella responser och hur detta kan användas för vitt skilda applikationer såsom hälsofrämjande interventioner, samhällsbyggnad, människa-maskin-interaktion och produktdesign.