Peter Nilsson

                                      Forskargruppen 2012 (överst) och 2010 (underst).

Nya material för att förstå och detektera smittosamma proteiner

Genom att kombinera polymerer och konjugerade molekyler fås konjugerade polymerer. Detta fascinerande material som har en konjugerad ryggrad kan användas till en mängd olika applikationer, exempelvis solceller och lysdioder. Om man sätter dit laddade sidokedjor på den konjugerade ryggraden skapas vattenlösliga konjugerade polyelektrolyter som kan användas som verktyg, så kallade prober, för att studera processer i biologiska system. De laddade sidokedjorna kan binda till exempelvis proteiner, och när detta sker så ändras strukturen på den konjugerade ryggraden. Denna strukturförändring medför att molekylen byter färg och färgförändringen kan enkelt mätas med olika tekniker. Detta fenomen är unik för konjugerade polyelektolyter och medför att man kan använda dem som sturkturkänsliga optiska prober.
Proteiner har en speciell struktur som är viktig för proteinernas biologiska funktion. En förändring av proteinernas struktur kan ge upphov till många olika sjukdomar, exempelvis Galna kosjukan, Alzheimers och Parkinsons sjukdom. Proteiner med felaktig struktur har förmågan att klumpa ihop sig till aggregat och dessa aggregat av proteiner är giftiga och orsakar celldöd. I särskilda fall skapas långa fibrer av aggregerade proteinmolekyler, så kallade amyloider. Processen hur omvandling till giftiga proteinaggregat sker är inte förstådd och nya verktyg för att studera den process är nödvändiga. Det är också viktigt att få fram nya tester för att diagnostisera sjukdomar som beror på att protein antar en felaktig struktur. I dagens läge kan oftast diagnosen av dessa sjukdomar endast säkerhetsställas efter att patient avlidit. Processen för sjukdomen är också väldigt utdragen och symptomen syns oftast i ett sent skede av sjukdomen, vilket medför att känsligare tester kan medföra att man kan diagnostisera sjukdomen i en tidigare fas.
 

Prion aggregat infärgade med LCP
 

Målen med projekt är att;
 

• Tillverka nya strukturkänsliga optiska prober och att använda dessa för att utveckla nya metoder för att studera och diagnostisera sjukdomar.
• Använda metoderna för att studera sjukdomar, framför allt protein aggregeringssjukdomar och cancer.
• Ta fram nya tekniker för att studera porteinaggregeringssjukdomar in vivo.
• Utveckla nya diagnostiska tester för sjukdomarna som studeras.