LiU-alumn förser framtidens fusionsreaktor med material

Drömmen om fusionsenergi ska bli verklighet vid en gigantisk, global testanläggning i Provence. På projektets huvudkontor i Barcelona arbetar LiU-alumnen Stefan Wikman, som ansvarar för att reaktorn byggs med rätt material.

Fusion bygger på att atomer slås ihop, istället för att klyvas som i dagens kärnkraftverk. Genom att kontrollera fusionen hoppas man kunna utvinna stora mängder klimatvänlig och billig energi.

– Att det satsas inom fusion verkar vara helt okänt för allmänheten i Sverige. Det tangerar ju kärnkraft, även om det inte är samma sak, och därför är det lite tabu, säger Stefan som beskriver sitt jobb som "otroligt roligt och intressant".

Han är född och uppvuxen i Gällivare. Efter avslutad civilingenjörsutbildning i maskinteknik vid LiU arbetade han på Institutet för Metallforskning. Sedan blev det en licentiatexamen vid KTH och anställning vid Studsvik, innan de senare skickade honom som expert till Euratom i München. När arbetsplatsen flyttade till Barcelona våren 2008 följde han med och sedan ett och ett halvt år tillbaka är han anställd direkt av EU.

Att huvudkontoret för satsningen Fusion for Energy finns i Spanien, medan reaktorn byggs i Frankrike, beror på politiska avvägningar. Det gäller att göra alla nöjda.

Fusion for Energy är EU:s bidrag till ITER, ett världsomspännande samarbete för att lyfta fram fusion som en hållbar framtida energikälla. Förutom EU medverkar Ryssland, Japan, Kina, Indien, Sydkorea och USA. År 2019 ska testreaktorn vara färdig att tas i drift.

Stefan Wikmans jobb går ut på att få fram det material som krävs för att bygga reaktorn. Hittills har han arbetat med att koordinera forskning för att utveckla material som tål de hårda påfrestningarna, till exempel strålningsvärmen från det över hundra miljoner grader varma plasmat. Nu är han framme vid nästa steg, att påbörja inköpen.

– Vi talar om tusentals ton material. Uppdragen är prestigefyllda och konkurrensen kraftig. Vi får besök av delegationer från hela världen som vill visa upp sig, säger Stefan.

Fusion for Energys kontor ligger ett par kilometer norr om centrum i Barcelona. Strax intill bor Stefan, hans fru och deras två barn.

Det bästa med att bo i Barcelona är utan tvekan klimatet.

– Vi har en lägenhet med utsikt mot havet och det har blivit väldigt populärt bland släkt och vänner att komma på besök. Att köpa en vanlig soffa till vardagsrummet gick inte – det fick bli en bäddsoffa.

Fritiden kretsar förstås mycket kring barnen och familjen åker ofta och badar. Stefan berättar att den tvåårige sonen har sitt eget sätt att väcka pappa på helgerna.

– Han slänger sina badbyxor i ansiktet på mig. Då vet man vad som gäller, säger Stefan och skrattar.

Text och foto Maria Karlberg
Ur LiU magasin nr 1 2010

Sidansvarig: alumni@liu.se
Senast uppdaterad: Tue Jun 14 11:42:53 CEST 2011