De ger statistiken liv: visualiseringsföretag blev årets rookie

Med ett visualiseringsverktyg som levandegör statistiska data har det lilla avknoppningsföretaget NComVA snabbt fått vind i seglen. Bland kunderna finns OECD och Statistiska Centralbyrån.

En bild säger mer än tusen ord, brukar det ju heta. Detsamma gäller för siffror. Interaktiva visualiseringar av statistiska data ger både aha-upplevelser och nya insikter – och kan även roa. Det visar inte minst den succé som den svenske läkaren och statistikern Hans Rosling har haft med sina presentationer om världens tillstånd och utveckling.

– Vårt verktyg är vassare än Roslings, säger Patrik Lundblad lite kaxigt och ler. Våra kunder kan enkelt läsa in egna data och på olika sätt skräddarsy sina presentationer.

Patrik är en av de fyra delägarna till NComVA (Norrköping Communicative Visual Analytics), som är en avknoppning till visualiseringsforskningen vid Linköpings universitet. Övriga delägare är Tobias Åström, Quan Ho och Mikael Jern. Nyligen anställdes ytterligare en medarbetare, Christoffer Carlsson.

Företaget drog igång ifjol och håller till mitt i Norrköpings industrilandskap, med Arbetets museum som närmaste granne och universitetets olika verksamheter på nära håll.

NComVA -gänget har skäl att vara stolta. På kort tid har de fått stora och betydelsefulla kunder, både i Sverige och internationellt. Största fjädern i hatten är OECD (Organisation for Economic Cooperation and Development) – samarbetsorganisationen för industriländer i världen – som bland annat har en omfattande statistikdatabas med fakta om medlemsländernas verksamhet.

– Vi fick kontakt med dem redan 2008 när vi var inbjudna från universitetet till en statistikkonferens, berättar Tobias Åström. De nappade direkt och vi har sedan dess haft ett nära samarbete. Idag använder de sig av våra verktyg på sin webbsida, i rapporter och på konferenser. Det betyder förstås mycket för oss och vår trovärdighet.

Bland kunderna finns även Statistiska Centralbyrån (SCB) och dess motsvarigheter i Danmark, Finland, Estland och Italien. Likaså en rad myndigheter och kommuner både i Sverige och internationellt. Totalt handlar det om ett 40-tal kunder – hälften i Sverige och hälften internationellt.

Företagets snabba utveckling gjorde att man i mitten av november fick ta emot ett pris på 100.000 kronor som årets rookieföretag i Östergötland! Och inte nog med det. Ett par dagar senare kunde man fira igen efter att ha kammat hem nära en halv miljon kronor från Vinnovas program Forska&Väx.

– Hittills har vi framför allt arbetat med befolkningsstatistik för myndigheter och organisationer, men egentligen kan våra verktyg användas för vad som helst. Tanken med Vinnova-pengarna är att vi ska börja arbeta mer med affärsdata och ekonomiska analyser, säger Tobias Åström.

– Det blir lite andra frågor som ställs då. Verktygen ska hjälpa till att hålla koll på vad ett stort antal industrier håller på med och ge underlag för prognoser och ekonomiska beslut, inflikar Patrik Lundblad.

Förankringen i universitetets verksamhet inom medieteknik och visualisering är stark. Tobias och Patrik har läst till civilingenjörer i medieteknik, Mikael Jern är adjungerad professor och Quan Ho kom i mitten av 2000-talet från Vietnam för att läsa masterprogrammet Advanced Computer Graphics. Nu är Patrik och Quan doktorander och Tobias forskningsingenjör på deltid vid sidan om arbetet med NComVA.

Rivstarten som företagare har dock gett mersmak. Man ser stora utvecklingsmöjligheter och räknar med att växa framöver.

– Vi vill bredda oss till fler områden och göra verktyget mer och mer tillgängligt och enkelt att arbeta med, säger Tobias Åström.

Här får man hjälp av sina kunder.

– De ger oss hela tiden feedback som är viktig att ta vara på. Vi är ju inte statistiker själva.

Även för kunderna finns mycket att lära. I våras bjöd visualiseringsföretaget in till en uppskattad kundkonferens i Norrköping.

– Det handlar ju om ett delvis nytt sätt att tänka kring hur man kan presentera statistik. Det gäller att upptäcka vilka möjligheter programvaran ger, säger Tobias Åström.

Någon säljare eller marknadsförare finns inte på företaget.

– Det behövs inte. Kunderna sprider ordet, säger Patrik Lundblad.

Text Lennart Falklöf
Foto Peter Holgersson
Ur LiU magasin nr 4 2011

Rookiepristagare på snabb frammarsch, från vänster Christoffer Carlsson, Quan Ho, Tobias Åström och Patrik Lundmark.

Sidansvarig: alumni@liu.se
Senast uppdaterad: Mon Dec 19 16:12:35 CET 2011