Hon har fått sitt drömjobb

Från myllret och värmen på Bangkoks gator – till studentliv i Linköping. Chariya Virojanadara kom till Linköpings universitet för att läsa ett masterprogram. Fjorton år senare är hon kvar och forskar om grafen.

– Jag älskar livet i Linköping. Allting är nära, alla är vänliga, allting är välorganiserat och jag som är sportfreak har alla möjligheter till en aktiv fritid.

Thailändska Chariya Virojanadara är anställd som LiU forskarassistent och forskar om grafen. Hon är en av flera studenter på masterprogrammet Materials Physics and Nanotachnology som gått vidare till forskning.

Chariya Virojanadara läste fysik vid det högt rankande Chulalongkorn University i Bangkok när hon och hennes klasskamrater började diskutera var de skulle läsa sina masters.

– Att jag skulle åka utomlands var egentligen aldrig en fråga. Det är bara någonting man gör. Och de skandinaviska länderna har ett gott rykte, universiteten här håller hög klass och undervisningen bedrivs på god engelska.

Chariya Virojanadara kom i kontakt med tre tidigare studenter vid sitt universitet som läst sina internationella masters i Linköping. Deras vittnesmål om bra undervisning i kombination med god tillgång till laboratorium avgjorde saken. Det var till LiU hon skulle!

Så en augustidag några månader senare stod hon jetlaggad och lite bortkommen i Linköping och tittade sig nyfiket omkring. Skillnaden mot myllret, ljudet och dofterna på Bangkoks gator var enorm.

Och visst var den första tiden i det nya landet något av en kulturkrock.

– Men alla är så vänliga och hjälpsamma. Blev jag stående och såg vilse ut på stan så kom alltid någon fram på en gång för att hjälpa till. Folk är väldigt öppna här.

Det gick lätt att skaffa boende och ett socialt umgänge. Gruppen som läste masterprogrammet Materials Physics and Nanotachnology blev snabbt ett tajt gäng. Och utbildningen överträffade hennes förväntningar.

– Jag tror att det beror på att undervisningen bedrivs på ett annat sätt här. I Thailand lär man sig främst från böcker. Här handlar det om erfarenhet, lärarna gör demonstrationer, eleverna gör laborationer och lärarna är bättre på att förklara med egna ord. Det är lätt att hänga med!

Hon njuter av det rika utbudet av fritidsaktiviteter.

– Det är så lätt att ta sig ut och sporta! Jag går till Campushallen, åker skridskor på vintern, spelar tennis och badminton, åker skidor. Och på sommaren spelar jag mycket golf.

Chariya Virojanadara har till och med spelat hockey i division två i Norrköping under en period.

– Det tog lite för mycket tid, men var jättekul.

Hockeyn är kanske lite symptomatisk. Chariya Virojanadara är långt ifrån rädd att bryta ny mark. Blir hon nyfiken på något så prövar hon det. Därför är det kanske inte så konstigt att laborationer och experiment är hennes stora passion.

– Jag älskar känslan av att stå vid ett experiment och undra vad som ska hända. Det är det absolut bästa med jobbet.

När mastern var avklarad stannade Chariya Virojanadara vid LiU för att doktorera under fem år. Därefter arbetade hon som forskarassistent under ett år innan hon flyttade till Stuttgart i Tyskland för att göra sin postdok.

– Jag utvecklade min forskning om kiselkarbid och olika ämnen som kan växa på dess yta.

Men Chariya Virojanadara kände sig inte klar med Linköping. Hon fick ett stipendium och återvände till LiU för att forska i ytterligare två år. Hon undersökte hur man kan ta fram grafen, ett atomlager grafit, genom att det får växa på ytan av kiselkarbid.

Grafen är ett hett forskningsområde som även förärades med Nobelpriset i fysik 2010. Supermaterialet är kemiskt stabilt, elastiskt och mycket starkt – men framförallt har det extraordinära elektroniska egenskaper.

– Jag intresserar mig både för egenskaperna hos grafen som tillverkas på olika sätt och för funktionalisering av grafen, det vill säga hur man förändra egenskaperna genom att exponera materialet för exempelvis väte eller andra atomer och molekyler, säger Chariya Virojanadara.

Men LiU-sagan var inte över. I hård konkurrens blev Chariya Virojanadara antagen som LiU forskarassistent under fyra år och bygger nu upp sin egen forskargrupp.

– Det här är mitt drömjobb. Jag har hela tiden en lång lista med briljanta idéer jag vill pröva, skrattar hon.

– Just nu provar vi hur litium, natrium och rubidium interagerar med grafen. Hur det växer och hur elektronerna påverkas.

Under förra året gifte hon sig med sitt livs kärlek och de har nu köpt hus i Linköping.

– Om tio år hoppas jag att jag fortfarande bor och jobbar här. Mycket beror på teamet man jobbar med, men fungerar det lika bra som i dag så vill jag fortsätta.

Text Sofia Ström Bernad
Bild Göran Billeson
Ur LiU magasin nr 2 2012

• Namn: Chariya Virojanadara
• Ålder: 34
• Favoritplats i Linköping: Hemmet i Valla
• Saknar mest från Thailand: Thailändsk mat
• Roligt studieminne från LiU: Roliga teamwork (både i studierna och i sporter).
• Favoritmusik: Klassisk musik, särskilt Mozart, och popmusik, allting som är glatt och energiskt.

Sidansvarig: alumni@liu.se
Senast uppdaterad: Mon Mar 04 15:47:08 CET 2013